Le nappe de la Crau, située dans le sud-est de la France (département des Bouches-du-Rhône), est la deuxième plus grande nappe phréatique de France après celle d’Alsace, couvrant une superficie d’environ 550 km².
Ce système aquifère alluvial anthropique est caractérisé par une recharge principalement artificielle, où 69 % à 80 % de l’eau provient des retours d’irrigation gravitaire depuis la rivière Durance, tandis que la recharge naturelle par infiltration des pluies ne représente que 20 % à 31 %.
Géologie : L’aquifère repose sur un substratum peu perméable (marnes gréseuses et molasses) et s’écoule du nord-est vers le sud-ouest, s’épuisant dans des zones humides côtières (marais de Mas-Thibert à Fos-sur-Mer).
Utilisation : Il constitue une ressource vitale en eau douce de haute qualité, alimentant 300 000 habitants en eau potable et soutenant l’agriculture (foin de la Crau) et l’industrie.